Erik, il maestro speciale che insegna a nuotare in mare

Questa è la storia di Erik, un atleta “speciale” che insegna a bambini e adulti a nuotare, aiutandoli a conoscere il mare e ad amarlo. Siamo a Bibione, dove da ormai quasi un quarto di secolo opera la scuola di nuoto in mare Centro Europa. Attiva in tre zone del litorale, d’estate la scuola organizza corsi di nuoto in cinque lingue, soprattutto per bambini. Al fianco degli istruttori qualificati con brevetto Fin (Federnuoto), opera Erik Marchetti, 40 anni, atleta polivalente con sindrome di Down che è ormai un veterano di Special Olympics. Erik, originario di Tolmezzo in Carnia, ha alle spalle una carriera agonistica di primissimo piano. Ha collezionato medaglie e record partecipando ai Mondiali Special Olympics, nel 2010 il Coni gli ha attribuito la medaglia d’argento al valore atletico e, tra le imprese di cui va orgoglioso, c’è l’attraversamento dello stretto di Messina. Adesso Erik Marchetti ha messo la sua esperienza e la sua grande capacità comunicativa al servizio di bambini e ragazzi della scuola di nuoto di Bibione.

Aiuta gli istruttori al lavoro con i piccoli allievi, facendo loro da esempio con la sua precisa tecnica di nuoto, insegnando loro come impostare le bracciate e fornendo parametri di velocità da seguire. Le sue specialità sono stile libero e delfino. «Erik è un uomo straordinario. È diventato uno dei fari e pilastri della nostra scuola, oltre a essere un talento naturale», spiega Veronica Bascella, una delle fondatrici del Centro Nuoto Europa, «Erik è una scheggia in acqua, la sua velocità funge da parametro ai nostri allievi, ed è un punto di riferimento per la nostra scuola della zona Terme. Carattere socievole e allegro, d’estate è con noi per gran parte delle mattine. Si allena nell’acqua di mare, per poi vincere le gare durante l’inverno. Stimola i ragazzi a dare il meglio di se stessi e spesso mette la sua precisa tecnica di nuoto a disposizione degli allievi. Entra in acqua con noi istruttori Fin per dare coraggio e fungere da esempio nei test gratuiti in mare per gli adulti. Adulti che spesso hanno paura del mare».

Erik Marchetti si è avvicinato al Centro Nuoto Europa di Bibione nel 2010. Già un paio di anni prima, nel 2008, aveva partecipato a un corso Fin per istruttore di nuoto di primo livello, facendo le 50 ore di tirocinio richieste e ottenendo il brevetto di «assistente tecnico Cip di nuoto Dir» da parte del Comitato italiano paralimpico. Nel 2009 Erik decide di ritirarsi dall’agonismo e dedicarsi all’insegnamento del nuoto. Ma nel 2010, durante i Giochi nazionali estivi Special Olympics, gli viene proposto di sostenere una prova sui 1.500 metri. Due mesi dopo ecco la convocazione per i Giochi mondiali estivi Special Olympics, in programma in Grecia l’anno successivo, dal 25 giugno al 5 luglio 2011. Erik viene selezionato per partecipare ai 1500 metri di nuoto in mare e agli 800 metri stile libero in piscina. Durante l’estate 2010 Erik ha potuto prepararsi per queste gare grazie a un periodo di allenamenti in mare alla scuola di Bibione, affiancato dal maestro Gianfranco Cristiano. Ai Mondiali in Grecia Erik ottiene un argento negli 800 stile libero e un ottimo sesto posto sui 1.500 in mare. Negli anni successivi con il Centro Nuoto Europa si sviluppa una piccola collaborazione. Da allievo, Erik diventa una sorta di «istruttore aggiunto», tenendo lezioni in spiaggia. «Mio figlio si dedica anima e corpo a questa nuova fase della sua vita, che è un proseguimento naturale del suo percorso sportivo», racconta mamma Christina, «la nostra organizzazione sportiva di appartenenza, la Special Olympics, propone come uno degli obiettivi proprio l’inserimento degli atleti come aiuto-tecnici o come portavoce degli altri atleti. In quest’ottica Erik sta facendo anche il percorso per coach nuoto Special Olympics. —