Pasta frolla, caramelle e tante varianti. Il dolce di San Martino e la festa popolare

La storia è conosciutissima. Meno nota, invece, l’origine della festa, del dolce e dei numerosi canti dedicati al Santo. I festeggiamenti dell’11 novembre non sono infatti dovuti alle virtù militari di Martino o alla leggenda del mantello; il culto è legato al mondo contadino e non c’è Paese in campagna che non gli abbia dedicato almeno un capitello. L’11 novembre cadeva infatti la ricorrenza della conclusione dell’annata agraria. Era tempo di bilanci per i contadini che si apprestavano a incassare o a pagare i debiti. Era il momento in cui venivano rinnovati i fitti con i proprietari terrieri e i patti di mezzadria. Se il raccolto era stato fruttuoso, il contratto veniva rinnovato, se invece le cose erano andate male. il contadino era costretto a “far samartin” cioè a traslocare. Nel caso positivo si faceva una gran festa e contadini intonavano serenate per elogiare le doti del padrone che li ripagava con vino e castagne.

La tradizione di mangiare castagne e bere vino è rimasta. Le vecchie “serenate” si sono invece trasformate nell’usanza di cantare “a questua”, un po’ persa negli ultimi anni, che vedeva ragazzi e bambini girare per i negozi sbattendo pentole e intonando canti a San Martino nella speranza di ricevere dolci o qualche soldo. Tra i canti di questua, il più celebre: “San Martin xe ‘andà in soffitta a trovar la so novissia, so novissia no ghe gera, San Martin col cul par tera”. Ma ce ne sono tanti, come racconta Vanna Purisiol, che per oltre trent’ anni ha insegnato nella scuola materna comunale di Sant’Elena a Venezia. In alcuni canti si adulavano le ragazze, in altri i padroni di casa o dei negozi per richiedere doni. Se non arrivano ecco il canto “Tanti ciodi ghe xe su sta porta, tanti diavoli che te porta, tante croste ghe xe su sto muro, tante brose te vien sul culo. E col nostro sachetin, cari signori xe San Martin”.

Sulle origini del dolce di pasta frolla, le storie sono tante. Tra le più accreditate quella che lo attribuisce pasticceri provenienti dal Canton dei Grigioni, presenti a Venezia sin dal XV secolo. La forma con il Santo a cavallo sarebbe invece stata ripresa dal bassorilievo collocato nell’oratorio attiguo alla chiesa di San Martino. Probabilmente la più celebre chiesa dedicata al Santo che si trova a Venezia, nel sestiere di Castello vicino all’Arsenale.

Molte le iniziative promosse per celebrare la festa. In sala consiliare a Marghera, c’è stato un incontro organizzato da “Marghera 2000” in collaborazione con Vela e l’Amministrazione. Volontari della biblioteca “Il Mondo di Tabata” hanno illustrato ai bimbi delle materne la vita del Santo. Poi sono stati consegnati agli asili nido oltre 900 piccoli San Martino offerti dalla pasticceria Milady di Trieste. La festa continua domani dalle 10, in piazza Mercato a Marghera.