'Being Heumann', biopic sulla pioniera dei diritti dei disabili negli Usa

(di Lucia Magi) (ANSA) - LOS ANGELES, 10 NOV - "Non importa quanto tu sia piccolo, ignorato o invisibile. Se non molli e hai intorno a te un gruppo di persone coraggiose e radicali, puoi davvero cambiare il mondo". Così Siân Heder racconta all'ANSA il cuore del suo nuovo film, 'Being Heumann', che il 13 novembre arriva su Apple tv. Dopo 'Coda - I segni del cuore', che raccontava la storia di una ragazza udente cresciuta in una famiglia di persone sorde e che nel 2022 ha vinto gli Oscar per il miglior film e la migliore sceneggiatura non originale, la regista torna a puntare l'obiettivo sul mondo della disabilità. Questa volta lo fa portando sullo schermo la vita di Judy Heumann, una donna in sedia a rotelle che nel 1977, a soli 29 anni, guidò una protesta destinata a cambiare la storia dei diritti civili negli Stati Uniti. Colpita dalla poliomielite a 18 mesi, da bambina non aveva nemmeno potuto frequentare la scuola pubblica perché gli edifici non erano accessibili alle carrozzine e, in caso di incendio, la sua presenza sarebbe stata considerata un "fire hazard", un pericolo per la sicurezza. Dopo anni di proteste rimaste inascoltate, Judy convinse oltre cento attivisti a entrare in un edificio federale di San Francisco e a non lasciarlo finché il governo non avesse dato loro ascolto. Chiedevano che venissero approvati i regolamenti attuativi della Section 504 del Rehabilitation Act, una legge approvata nel 1973 e rimasta di fatto inapplicata. Si battevano per cose oggi scontate, ma che allora non esistevano, come rampe di accesso agli edifici pubblici, scivoli sui marciapiedi, bagni abbastanza spaziosi da accogliere una sedia a rotelle. La loro fu la più lunga occupazione pacifica di un edificio federale nella storia degli Stati Uniti. Sostenuti anche dalle Pantere Nere e dai movimenti per i diritti gay, dopo 26 giorni quei manifestanti ironici e combattivi, sprezzantemente chiamati "storpi", riuscirono a piegare Joseph Califano, responsabile della Sanità, dell'Istruzione e del Welfare nell'amministrazione Carter. La loro battaglia cambiò non soltanto la legge, ma anche l'aspetto delle città statunitensi e, negli anni, di quelle di tutto il mondo. "È importante raccontare questa storia ora. Viviamo in un momento in cui molte persone dubitano che la propria voce conti davvero. Tante vengono lasciate indietro", osserva Heder. "È facile guardare il mondo oggi e chiedersi: perché dovrebbe importare se faccio sentire la mia voce? Se scendo in strada con un cartello, a qualcuno interessa davvero?". Forse possiamo imparare da quelle persone "imperfette, disordinate, che forse non sapevano neppure come organizzare un movimento e hanno dovuto imparare strada facendo. Ma ce l'hanno fatta". A interpretare Califano, il ministro che si oppose per anni alle richieste dei manifestanti prima di cedere e firmare, è Mark Ruffalo, giornalista ostinato in 'Spotlight', Hulk negli 'Avengers', nella vita instancabile attivista politico e per l'ambiente. "Judy era una forza della natura, era inarrestabile. Non ascoltava chi le diceva di fermarsi. Davanti a un ostacolo non vedeva mai una ragione per arrendersi", racconta all'ANSA, spiegando perché ha voluto essere parte di questo progetto. "Califano era tra due fuochi. Voleva fare la cosa giusta: aveva combattuto per i diritti civili, era stato a Selma... ma gli era stato imposto di tagliare il bilancio" e quelle piccole ma significative riforme costavano all'amministrazione diversi milioni di dollari. Sui politici di oggi Ruffalo concede: "Bisogna sperare che anche in loro ci sia amore, che abbiano un minimo di decenza". A dare volto a Judy è l'attrice britannica Ruth Madeley, vista in 'Years and Years' e 'Doctor Who', nata con la spina bifida e a sua volta attivista per i diritti delle persone con disabilità. "Fin da piccolissima sapevo che per me tutto sarebbe stato una battaglia. Ho visto mia madre combattere per ogni cosa. Le conversazioni che ho portato avanti io, Judy le aveva già iniziate prima ancora che nascessi. È un privilegio interpretarla, ma sono anche consapevole che l'unico motivo per cui oggi sono seduta qui è il lavoro di chi mi ha preceduta". E conclude: "Spero che da qualche parte ci sia una Ruth di dodici anni che guardando il film dica: posso farlo anch'io. Anche quel mondo può essere accessibile per me". (ANSA).